在我們面臨多種選擇時，因只能選擇其中之一不得不放棄其它選項，而被放棄選項可能給我們帶來的最大價值，就是我們這次選擇要承擔的機會成本。
或者也可以理解為把一種資源（比如資本）投入某一事項之后，在所放棄的其他（比如投資）選項中可能得到的最大收益，就是這次選擇（投資）的機會成本。
比如你花100萬元買了房子，就不能再用這錢買其他的東西。而假設這100萬元用于投資黃金可以賺取20萬元，用于銀行理財可以賺取10萬元，則這次買房子所要承擔的機會成本就是20萬元，那么買房子的總成本就應該視為120萬元。
我們可以看出，與通常我們所說的成本概念所不同的是，機會成本不是實際的費用開支，而是指本來可能通過另一種選擇得到、但實際卻沒有得到而帶來的損失。
機會成本也可以是指我們選擇了某種活動而不得不放棄其他的活動時所帶來的一種非量化損失。
比如說我們選擇了花兩個小時玩手機，而放棄了本來可以通過兩個小時的學習或工作而帶來的成長和業績。這種成長和業績的損失，也可以視為我們玩手機所產生的機會成本，或者叫人生需要付出的代價。
具有理性思維和較強判斷力的人一般比較注重機會成本的計算和控制，這種機會成本的控制也包括自律帶來的個人成長和收獲。
在我們研究所為客戶提供的保密認證咨詢輔導過程中，也同樣存在產生機會成本的情況。
各家咨詢輔導機構的服務能力和水平、服務效率和效果都是不一樣的，所以服務的收費高低也不一樣。有時候用戶為了眼前少花錢而選擇了服務能力和水平低的服務機構，導致不能盡快取得保密資質，使得用戶因為沒有保密資質而不能獲取某些項目，該賺取的50萬元利潤沒有賺到，那用戶這次錯誤選擇咨詢輔導機構而產生的機會成本就是50萬元。假如前期選擇機構少花了8萬元，考慮到增加的機會成本，那用戶在這次咨詢輔導服務項目上實際是多花了42萬元。
因此，要想降低選擇某個事項或參加某個活動所產生的總成本，一定要注意了解和計算機會成本，而準確計算機會成本的前提就是要具備科學思維、理性思維、哲學思維、邏輯思維能力，要少看眼前多看長遠，要有較為準確的預見性和判斷能力。
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